Formó parte de la vida de muchos españoles. Su historia va más allá de la construcción de motos. Su pasó por el Mundial no dejó indiferente a nadie. Hablar de motos, es hablar de Derbi.
Fundada en 1922 en Martorelles (Barcelona) por Simón Rabasa i Sigla propietario de un negocio dedicado a la reparación de bicicletas.
Poco se sabe de cómo fue o qué impulso a los hermanos Rabasa a llevar a cabo el primer velomotor. No sería hasta 1949, justo cuando comenzaba su andadura el mundial de motociclismo. Quizá como premonición.
Se pondría en el mercado una bicicleta provista de un pequeño motor propulsor, llamada Derbi SRS. Estaría compuesta por un motor de 48cc y 1’5cv. Alcanzaría las 4500 r.p.m, con dos marchas accionadas manualmente. Alcanzaba los 45 km/h y portaba unos frenos de tambor.
¿Por qué Derbi? Fácil: DERivado de BIcicleta. Mientras que su apellido (SRS) refiere nada menos que a las siglas de su creador.
Sin embargo, la historia de esta casa española de fabricación de motocicletas daría innumerables modelos al mercado, pero quizá las que casi todos recordaremos serán las inolvidables Antorcha de 1961, o la derbi Variant cuya primera creación salió a la venta en 1977.
Estas y otras muchas tuvieron diferentes versiones, varios cambios y múltiples reproducciones. Quién más quién menos había subido en una Derbi.
Los menos afortunados la vieron pasar en infinidad de ocasiones. Pero hay algo que diferencia a esta marca de las demás. Derbi no compitió en el mundial con las mismas motos que fabricaba para la calle, como si hicieron sus competidoras como Bultaco, Montesa u OSSA.
Ni siquiera aquella que se parecía sospechosamente.
Ahora bien, la historia de Derbi es la que es por su brillante paso por el mundial de motociclismo. Dentro y fuera de nuestras fronteras todos saben de esta marca, todos conocen sus méritos y logros.
También su triste final. Pero antes de hablar de una amarga despedida, tendríamos que hablar de su esplendor. Porque la historia se construye con victorias y de eso la marca catalana sabe bastante.
Qué se lo pregunten sino a nuestros campeones. A Nieto o Aspar. A Champi o Márquez.
Sin que ellos nos contesten, yo les responderé.
Con doce campeonatos del mundo de diferentes pilotos y nueve títulos de constructores, Derbi llegó a pasar de las 100 victorias en las carreras del mundial.
El primero en conseguir un título para Derbi no podía ser otro que Ángel Nieto.
Corría el año 1969 y Nieto disputaba el mundial en la categoría de 50cc. También lo conseguiría en el 70 y el 72.
Mientras que en 125cc se llevaría el título mundial con la marca catalana en el 71 y 72. El piloto español más laureado alcanzaría un total de 30 victorias a bordo de una moto de competición construida en España.
En la categoría de 80cc sería Jorge Martínez ‘Aspar’ quién daría a Derbi el título mundial en 1986, 87 y 88. En éste último año el valenciano haría doblete al conseguir ser el mejor de 125cc. Con tanto triunfo es normal que Aspar fuera el piloto que más victorias obtuvo para la casa catalana, registrando un total de 32.
Y siguiendo con la categoría y hablando de valencianos, un año después, en 1989 sería Manuel Herreros ‘Champi’ quien consigue el mundial.
Desde los dorados 80’ derbi pasó por un periodo oscuro que tardó 19 años en desaparecer. Tendrá que esperar hasta el 2008 para volver a conseguir un título mundial.
El francés Mike Di Megglio fue el encargado de devolver a lo más alto a la marca española. Dos años después, una máquina de la conducción volvería a conseguirlo.
Nada menos que Marc Márquez fue quién en la categoría de 125cc dio otro título a Derbi. Además, en ese año 2010 en el Gran Premio de Alemania la fábrica consiguió 100 victorias.
Fuera del mundial no podemos olvidar el record guinness que Francesc Bofarull Casas consiguió en 1988 (publicado en el 89) al hacer la travesía del Sahara en un ciclomotor de 49cc patrocinado por Derbi con un modelo FDS.
Las penas llegaron inevitablemente en 2001 cuando la fábrica fue absorbida en su totalidad por la fábrica italiana Piaggo.
En 2010 abandonaría Martorelles para pasar toda la producción al país comprador. Tras 88 años en Barcelona y con una historia compleja, internacional, rica en victorias y logros así como un sentimiento de cariño y gratitud desde todas partes de España; la fábrica se rindió a la crisis y a la globalización para pasar a otra vida.
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